関西に住んでおりました私が、この手賀沼のことが最初に気になり出したのは、ある学生さんの学位の審査員をしたときでした。その学生さんは京都大学の生態学研究センターの大学院生で、松原健司さんといいます。彼は当時、山階鳥研で杉森さんの指導をうけて、手賀沼のハシビロガモというミジンコなどの動物性プランクトンをもっぱら食っている鴨の生態を調べておりました。研究内容をここでいちいち申しあげても仕方ないので、省かせていただきますが、一口で言うと、炭素・窒素の安定同位体比を使って、この特別な鴨の食性（つまり食い物ですね）を明らかにしたものです。そのときの私の正直な感想は、ともかくこのようなたくさんのハシビロガモが生活していけるほど、この沼は動物性プランクトンが多く、そのことはまた、この沼がそれほど汚染しているのだということでした。
　さて、我孫子にお世話になるようになりまして、地元の野鳥の会の方から、過去数十年にわたる、この沼の鳥類の種類と、数の変化の、調査結果を見せていただく機会がございました。それを見て、驚いたことに、ハシビロガモは、あるときをピークにだんだん少なくなっていることを教えられました。そうです。実は、手賀沼の水質は段々きれいになってきていたのです。そして、そのためには、多くの市民の方々が、実際に水質改善に努力されてきたことも知りました。そして、数年前に、わが手賀沼は水質ワースト１の汚名をついに返上したのでした。
　そのとき私は思ったのです。これは大変なことなのだ、安定同位体比を使って生態学者が調べてきたことは、じつは地元の方々が、コツコツと、学問とはあまり関係のないところでやってこられたことと、見事に繋がっているのだし、もし繋がっていないとしたら、それを繋げる試みをしなければならないのではないか。そう思ったわけでございます。その頃めずらしがって、湖畔を歩きますと、そこには文学碑がたくさんあり、この地が白樺派の発祥の地であることも勉強させていただきました。志賀直哉は「好人物の夫婦」に
深い秋の静かな晩だった。沼の上を雁が啼いて通る。