山階鳥研では環境省の「モニタリングサイト1000」の一環として、島嶼（とうしょ）の海鳥の繁殖地で調査を行っています。日本全国の30ヶ所（77島嶼）の海鳥繁殖地をそれぞれ3年から5年の調査間隔で回って、個体数や繁殖数のモニタリングをするものですが、海鳥の繁殖地は離島や岩礁などが多く、接近が難しいことも多いことから、高性能の望遠鏡が調査には欠かせません。またアホウドリの繁殖状況のモニタリングにも望遠鏡が必須です。
現在このプロジェクトで使用している望遠鏡3本はすでに15年以上使用しているもので、潮風や直射日光にさらされ、場所によって火山性の細かい砂なども吹きつける、劣悪な使用環境での長時間の使用によって老朽化が進み、性能も落ちてきていました。ところが高性能で堅牢な望遠鏡は大変高価なため、新規に購入することができず、苦慮していました。
興和光学株式会社にこの状況をお話ししたところ、このたび、「TSN-884 プロミナー」1台、「TSN-774 プロミナー」2台（いずれも、TE-11WZ25〜60倍ワイドズームアイピースつき）をご寄贈いただきました。
寄贈された望遠鏡を前にする富田直樹研究員。
「モニタリングサイト1000」を担当している富田直樹研究員は、「これまで愛用してきた興和光学製の望遠鏡が、長年の使用でさすがに見え方が低下してきているなど、しばらく前から更新の時期を迎えていると感じていました。このたび、新たに、ヘビーユースに耐えるハイエンドの機種を3台ご寄贈いただき、大変ありがたく思っています。この機材で良いデータを集めたいと思います」と話しています。
2018年3月、伊豆諸島鳥島、初寝崎コロニーの定点観察地で早速活躍しました。
ご寄贈いただいた望遠鏡で初寝崎でのアホウドリ飛来状況を観察（右奥の白い点々がアホウドリ）
あわせて山階鳥研ウェブサイトのこちらのページもご覧ください。
→ アホウドリ 復活への展望
→ 海鳥の今を知る〜環境省モニタリングサイト1000〜
→ 富田研究員紹介ページ