一般社団法人 Islands care　川口大朗

スズメ目アトリ科の種カワラヒワの亜種オガサワラカワラヒワ（Chloris sinica kittlitzi）は、全長約14㎝、体重約18gの小型の鳥です（写真1）。外見は本州に生息する亜種カワラヒワに似ていますが、他亜種に比べて体が小さいです。一方で嘴は、どの亜種よりも大きく、体は小さく嘴が大きいというユニークな特徴を持っています。DNAの分析から固有種とするのがふさわしいことが2020年に論文発表されています。日本では、2022年に11種めの日本産固有鳥類として記載されることが期待されています。

オガサワラカワラヒワ（以下オガヒワ）は、島の呼び名でクザイモンと呼ばれていたそうです。現在、小笠原でこの呼び名を知っている人は、ほとんどいません。人々の記憶からも消えつつあるこの鳥は、今、日本の中で最も絶滅の危機に瀕しています。

現状と減少要因

オガヒワは、以前は小笠原の島々に広く分布していましたが、現在は母島列島属島部と南硫黄島のみで繁殖しています。母島列島の繁殖個体数は、25年間で10分の1程度に減少し、現在は約100羽と推定されています。南硫黄島も約100羽と考えられているので、なんと世界でわずか200羽しかいないのです。 減少要因としては、外来のネズミ類やノネコによる捕食が大きいと考えられています。小笠原諸島は、大陸と一度も繋がったことがない海洋島です。海洋島の生き物たちは外から入ってきた生き物（外来種）に対しては大変脆弱で、約190年前の人間の入植以来、多くの固有種が姿を消したり、数を減らしてきました。固有の鳥類も、4種のうち3種がすでに絶滅しています。

緊急的な調査の開始

現在私たちは、民間の助成金や保全活動の支援制度（自然保護助成基金、東京都動物園協会、公益推進協会、モンベル）、日本全国からのクラウドファンディングの支援等により、繁殖状況と個体数モニタリングの調査を行っています。

母島列島におけるオガヒワの主な生息・繁殖地は、母島周辺の無人島になります。無人島へは、近くまで船で行き、そこからはシーカヤックまたは泳いで上陸となります。上陸の難度がとても高いため、目視調査だけでなくセンサーカメラを使用した調査を行うことで、年間を通して個体数の変化を監視しています。

写真2　無人島への上陸の様子。

ワークショップの取り組みと今後の課題

危機的な状況を受けて、2020年12月に絶滅危惧種の保全に取り組む専門家、自然環境保全に関わるNGO・NPO、地域住民、関係行政機関が立場を越えて集まり、オガサワラカワラヒワ保全計画づくりワークショップ（以下WS）を開催いたしました。コロナ禍のため、オンラインによる複数回開催となりましたが、WSおよび関連イベントの総参加者数は160名以上、総議論時間は30時間を超えました。

その結果、まずは3年間の短期集中で、オガヒワの減少を止めることが全体の大きな目標となりました。参加者の投票では、母島属島での外来ネズミ対策、属島での繁殖後に一部の個体が渡ってくる母島本島（集落以南）でのノネコ対策、生物学的な情報の収集、小笠原での飼育と繁殖が、重要な保全対策として上位に選ばれました。

WSで策定された保全計画をすぐに実行に移さなければ、オガヒワの絶滅は回避できません。国や地方自治体だけではなく、全ての関係者が協力・連携して、早急に保全対策を実施する必要があります。世界中で日本、そして小笠原にしかいない鳥を皆で守っていきましょう。

（写真・文　かわぐち・だいろう）

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